蒸餾廠的本份只是生產優質的威士忌？作為一個消費者我們當然希望是這樣，但在商言商，若沒有良好的形象和足夠的宣傳配合，酒做得再好喝也未必能夠在市場上佔一席位！
格拉斯哥就曾經有一間設計公司"Good"進行過一項有關威士忌包裝的研究，發現市場上超過60%的消費者，都是買來送禮而不是自己享用，不同於一般的酒類愛好者會按自己的口味去選酒，這些人對自己所買的酒幾乎是一無所知，因此包裝對他們的選擇可是有著關鍵性的影響！(例子: 一位不太喝酒的朋友自酒廠帶回來的手信, 其實只是酒標上多印了酒廠風景的標準款。)
可能你會認為這些小規模的統計結果不能完全反映現況，但其實很多業內的權威也是抱持著相似的意見。Whyte & Mackay的負責人Richard Paterson就曾經提到，作為奢侈品，威士忌的包裝定會影響到品牌給人的感覺，所以在保持質素的同時，亦需要考慮到如何在外貌上給人留下深刻印象，尤其是一些極為昂貴的款式，必須有著吸引眼球的外表。雖然他認為消費者變得注重外表多於內涵是一個非常危險的趨勢，但廠方「絕對不可以把美酒放進一個粗劣的包裝之內」。
愈美愈好賣？愈美愈矜貴？
自從single malt whisky在世界各地開始慢慢流行後，近幾年也有不少品牌放棄了舊有傳統樣貌，改用了更為高雅或簡潔的新形象，如Auchentoshan、Glengoyne、Glenmorangie、Strathisla和Tullibardine等等，大部分都獲得了正面的反應。
當中比較成功應該的是現時由LVMH所掌控的Glenmorangie：他們在2007年改革包裝以及加強宣傳後，銷量節節上升（甚至一些賣酒的朋友表示它是本地最好賣的品牌），旗下產品亦曾取得了不少有關設計的獎項！雖然Dr. Bill Lumsden和其團隊不斷實驗創新，對於品牌的成功也佔有很大功勞，但不可否定現時所採用更時尚、精美的包裝為其吸引了不少年輕的新顧客！
有時候，精美的包裝更加是令原有的威士忌再度昇華，除了一些獨立裝瓶廠出品可能會是以設計較有特色的酒標來吸引消費者外，也有些品牌熱衷推出一些只有包裝和平常不同的款式，像Johnnie Walker及Chivas這兩大Blended Whisky每年都會推出這類「特別版」；很多威士忌以外的烈酒生產商也會有相同的策略，明明你家中都已經有那一款酒了，你就是會忍不住買多一支來收藏……
響這一款日本威士忌又是一個明顯的例子，相信到過日本的朋友也曾經在機場見過他們一款透明瓶身印上畫作的「意匠特別版」，明明同樣是響17年或響21年，但價格卻憑空高出了一大截（去年響17的免稅價格是6500yen，而意匠特別版是10000yen），可見不少人都願意為這份美感付出更多。
對於一些高年份的珍稀款式，品牌更要以最完美的外表去說服消費者這支酒是值得你付那麼多！市面上很多40年陳以上的威士忌都會盡量去表現那種奢華的感覺，不止在設計上美得不像話，甚至盒子和酒瓶等等都標榜全手工製作，即使當中沒有裝著任何佳釀，本身已是一件藝術品！換作是和標準版一樣的包裝但定價同樣昂貴，吸引力必然大減，甚至能不能賣出都成問題。
怎樣才是一個好的包裝？
“Whisky: Technology, Production & Marketing”一書中就提到，若衣著品味可顯示出每個人不同的性格，一個成功的威士忌品牌，在包裝也應該反映出酒廠的定位、符合客人心目中的感覺，即使未能表現出獨有的個性和特質，也至少不要讓一個糟糕的包裝毀掉你的心血。
威士忌的個性如何表現在包裝上？像Talisker和Old Pulteney這兩個海洋風格突出的品牌，就將這一點完完本本的顯示給消費者知道：前者說自己made by the sea，包裝上也用上了氣勢磅礡的海浪拍岸圖；後者自稱maritime malt，以海港及漁船組成的標誌也清楚地告訴大家它的風味，如果人家把酒標和盒子設計成這樣都看不明白也太過份了吧……
另一種使人印象深刻的做法，就是使用一個獨一無二的外型，並將這種設計直接和品牌掛勾：例如Johnnie Walker的方形設計以及斜標，加上keep walking的口號；又好像Glenfiddich歷久不變的三角形瓶身，用百多年的時間樹立起屬於自己的形象，每當看到類似的酒瓶時，飲家必然會第一時間聯想起他們，這也是十分成功的包裝手法。
但這些根深柢固的形象對消費者的影響有時候可以十分誇張，其中一個例子是Laphroaig，品牌原本使用深綠色看起來有點像藥水的包裝，有次謠傳會改用完全不同的新包裝後，立即引來連連聲討；甚至在平常在官方網頁的商店，還有不少人抱怨品牌的周邊產品並沒有推出瓶身那種綠色……
後記
愛美之心人皆有之，要完全忽略包裝對威士忌的影響是不可能的，尤其在喝到那款酒之前，設計的優劣幾乎是最直觀地向我們展示酒廠誠意的一部分，如果某品牌的酒能在視覺上給予我們享受，對購買欲絕對有著正面的影響。想不為外表所動，大家在買酒前記得要多做資料搜集，，才能更易找到適合自己的酒！
Article 010 原載於主場新聞 2014.5.16
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