可以點來喝的威士忌博物館! Bar Crane@東京

話說上一次到東京，除了WhiskyLive以及參觀酒廠以外，剩下來的日子也是以飲食為主，為了能夠喝到一些特別的酒，也在bar navi(之前介紹過suntory建立的酒吧搜尋引擎)上花了不少時間篩選。

最後找到一間位於池袋的老牌威士忌吧The Crane，看介紹有超過600款以上的single malt，光是這一個數量已經沒可能不去觀摩一下吧，所以在某天飯後便和一班一起去whiskylive的團友，拜訪一下這家位於池袋的酒吧。

不太顯眼的小店面，放滿了空酒瓶

剛剛到達的時候，店主已經語重心長地告訴我們不是你們這些年輕人該來的酒吧，並且一再重申這裡的消費十分高！當初我們還以為他是怕太吵鬧會打擾到其他客人，進去以後才發覺，或許我們真的還未有資格在這兒喝……

全都是稀有款式

為什麼我要這樣說呢？吧檯後滿滿的酒櫃的確是有著多不勝數的選擇，而品牌也是我們平日見慣見熟的，但……怎麼這裡全都是一些在拍賣會都未必能看到的稀有款式！！！

相對上常見一點的LAGAVULIN

像最頂層一字排開六十到七十年代蒸餾的Macallan，十多款高年份的Ardbeg／Laphroaig的Single Cask，很多已絕版的傳說蒸餾廠如Port Ellen及Rosebank，舊包裝的SMWS，還有很多可能是八九十年代裝瓶的舊酒……反正就幾乎沒有一支是平常可以在酒吧找到的基本款，全都是一些可以放在博物館裡展覽的東西，而且全部都可以逐杯點來喝，到底我們是去了一個什麼地方……

我說想喝bowmore，然後他拿了這些出來

更神奇的是這裡根本沒有一個正式的酒單，我們只能叫店主為我們推薦。像我一開始說選Bowmore，他就拿了四五支舊包裝的高年份款、一支陶瓷瓶的限定版以及一支帆船標的超舊包裝給我選，這些是應該出現在威士忌吧的款式嗎？？！雖然我也委想試一試舊版的30年，但2千多元港幣一杯的價格卻真的令人卻步了……最後我也只選擇了相對上便宜一點的帆船標(6000YEN)。

60年代初, MBD接手以前的8年裝瓶, 有超過50年歷史...

後來也陸續試了幾款已經閉廠的作品，雖然不太便宜，但難得在外地，總要找機會試一試香港喝不到的酒！由於太多不認識的酒，最後我們也不再慢慢逐款去選，乾脆直接說品牌和價格範圍叫老闆幫我們拿算了……

已閉廠的品牌也有不少選擇

途中我們也看見角落裡有一些現時流通的基本款，但面對數之不盡的珍稀款式，相信你也不會再對他們感興趣……

雖然能喝到這些夢幻酒款大家都心滿意足，但確實狠狠地出了一次血……所以要來這裡的話，錢包一定要記得準備充足彈藥！

地址: 東京都豊島区池袋2-3-3曙ビル1F (JR池袋駅西口地下道C5出口)
時間: 星期一至六5:30PM-5:00AM, 星期/假期-4:00AM
網址: http://www.the-crane.com/

世界第一威士忌？？

因Whisky Bible 2015將山崎2013 sherry cask評為世界第一，相信大家在這半個月都察覺到身邊多了很多和日本威士忌有關的報導、以及是來自朋友的詢問，那到底「世界第一」是怎樣一回事呢？

既然最近這話題炒得這麼熱我就順道說說吧！酒類飲品當中，其實有很多不同的評分和比賽：規模可能是地區性的，也有些是全球一起參與；獎項方面可能只有十多個大獎、亦有每年都頒發幾百個獎的組織（獎項多的那些可以集中只看金獎和分組冠軍，如果銀獎銅獎也去慢慢研究就花太多時間了……）；評核方面可能只得一位有名的大師，可能有一班專業的評委，亦有可能由一班根本不懂酒的人組成；沒得獎未必質素不如人、可能只是那品牌沒參賽，有獎拿亦可能只因同一個範疇沒其他對手參賽。，這些林林總總的「大賽」單是是比較有名的已經可以隨便數出十多個，哪到底那個才值得相信呢？

當然有制度自然會有不公，分數獎項這些東西都總會有偏頗，但即使大家都不夠公允，得獎者比較少的大賽，往往比那些人人有份的所謂「頒獎典禮」更具說服力……而說到各大媒體最喜歡討論的兩個，必定是WWA以及Bible，因為他們都總會捧出一些「世界第一」。

Whisky Magazine是一本創辦已久，以威士忌為主題在世界各地以多種不同語言推出的酒類雜誌，自千禧年初已開始舉行一些blind tasting去評選每年一些優秀的威士忌，而2007起主辦的World Whisky Awards更是聲勢酷大，由於只選每個分類最好的那一款，獎項不會太過泛濫，參考價值較高！而且評審都是一些在威士忌業界打滾多年的大師級人馬組成，令這個獎項更有認受性。

Jim Murray則是一位寫威士忌酒評多年的大師了，也曾對世界各地的酒廠提出了一些寶貴的意見，自2004年起每年推出名為Whisky Bible的酒評整合，其中的Liquor Gold Award更把各類別最高分的列出，讓我們了解一下「神」的口味！當然也有包括我在內的讀者一直在吐糟，怎麼每頁總有好幾個90分以上，而整本書幾乎找不到75分以下；還有他一個人到底怎樣每年品評幾千款威士忌等……

簡介完畢就是時候了解一下那些得獎作品了，由於不像武林高手死了才有下一位，這些評比每年都有一個新的冠軍，所以這些年來也累積了一個不少的數目：

2007	The Old Parr	Talisker 18 Years
2008	Ardbeg 10 Years	Yoichi Vintage 1987
2009	Ardbeg Uigedail	Highland Park 21 Years
2010	Ardbeg Supernova	Ardbeg Corryvreckan
2011	Ballantine’s 17 Years	Yamazaki Vintage 1984
2012	Old Pulteney 21 Years	Yamazaki 25 Years
2013	Thomas H. Handy Sazerac Rye	Ardbeg Galileo
2014	Glenmorangie Ealanta	Sullivans Cove French Oak Cask
2015	Yamazaki 2013 Sherry Cask	--

先看Bible，Old Parr、Ardbeg 10、Ballantine’s 17這些酒款雖然都不錯，但這些常規款式也好像未到世界第一這樣特別吧？反而WWA除了今年澳洲跑出比較奇怪以外，其他幾款也的確是一些不錯的威士忌。

雖然我在這裡說得不以為然，但這兩大「第一」還是相當有影響力的，像Ardbeg近年多次奪標令它愈來愈有名，即使80年代幾近停產，現時只依靠無年份款式也吸引了不少支持者；日本威士忌在WWA的Single Malt, Blended Whisky, Blended Malt三個類別都衛冕了數年，使當地出產成功走進國際視野，不僅NIKKA和SUNTORY，連帶其他日本威士忌也水漲船高；像Old Punteney這些小品牌，也是因為bible得過世界第一，在這兩年間多了很多關注。

想試「世界第一」其實也不怎麼難，沒必要在全世界瘋搶山崎2013 Sherry以及Sullivans Cove French Oak時參一腳，大家現在也可以留意一下上幾屆的結果，雖然像Supernova，Vinatge的日本威士忌早已經絕版很難找到，但還有不少在香港可以買得到，像Ardbeg Uigedail、Ardbeg Corryvreckan這些重泥煤的Islay出品、Old Pulteney 21、Talisker 18等海風明顯而味道細緻的作品、Highland Park 21 Years這各方面表現平衡的威士忌、或是Glenmorangie Ealanta這款偏重烤烘和甘苦味道的特別款，也都相當值得一試！

題外話

事實上，即使在主流媒體上滔滔不絕既記者（包括國外某些知名媒體），他們對威士忌的了解可能並不深入：例如他們會以為日本第一次拿到這種殊榮，其實十多年前已經有過；歐洲區大獎沒蘇格蘭的份就是他們表現欠佳，其實蘇格蘭愛爾蘭等五大產區一向獨立計算，不和其他歐洲國家比……

誰說婚宴一定要喝干邑？

華人在喜慶節日時總愛大排筵席，正所謂「擺酒設宴」，這些場合又怎能夠有食無酒呢，而婚宴更是當中喝酒喝得最為誇張的那一類，但是除了葡萄酒外，每次都是總是那幾個大品牌的V.S.O.P.和X.O.！

有必要準備干邑嗎？

事實上，干邑伯蘭地在以往的確大行其道，但最近幾年卻是愈來愈多人將喝葡萄酒視為品味的象徵，洋酒這些「老土」的東西又哪裡還有人去關注；而對於平時喝酒不多的朋友來說，他們更喝不出V.S.O.P.跟X.O.有甚麼分別，反正就是太烈、太辣、喝不慣。既然大部分客人都沒興趣喝的話，身為主人家的你又何必要買呢……

有些人或許會說「老一輩的親戚喝了這麼多年，總要準備幾支給他們吧？」對此我卻不太認同，因為你現在買得到的和他們以往喝的分別太大了！你若有機會找到七八十年代的舊酒和現在的作一個比較，我敢保證很多人都認不出它是同一款酒，即使配方和現在所用的可能不盡相同，但前者無論香氣和平衡都好得太多。

反正你再多放幾支干邑在一旁充撐場面，也討好不了客人，還不如省去那筆錢，花在其他飲品上。

有其他替代品嗎？

就算真的要準備些烈酒，為甚麼非喝干邑不可？以同樣的價錢，在香港也可以買到很多不錯的威士忌。

V.S.O.P.可以用一些入門級的Single Malt去代替，最好是選一些偏重雪莉桶風格、口味香甜的Unpeated款式，像Macallan，Aberlour，Glengoyne等等就不錯；反而煙燻味較為突出的款式就不太建議了，這些威士忌在低年份的表現尤其狂放，並不是人人能夠接受。甚至對味道沒這麼多要求的話，Blended Whisky在客人之間的受歡迎程度也應該比干邑來得高。

至於X.O.，就可以換成一些約18至21年的酒了，而且你也不用在選擇上下太多限制了，這個陳年範圍的酒經過長久的歲月洗禮，順滑的程度和味道的複雜性上也有了顯著的提升，加上能在香港買得到的那些品牌也不會差到哪裡；除了這些，無年份的Glenmorangie Signet也會是我個人在這個價位十分推薦的酒款！

我甚至在最近幾次出席婚宴時做過實驗，就算我帶來的只是幾款15年左右的Single Malt、甚至還有比較重口味的Islay產區，拿去和一支某大品牌X.O.比，附近幾桌的親戚們都一致認為威士忌的味道口感更容易接受。

到你真的要辦婚宴時，記得認真考慮一下，喝干邑、喝威士忌、還是不喝烈酒？

酒業鉅頭Suntory的關西大本營（下）

上星期為大家介紹過位於大阪和京都之間的山崎蒸溜所，事實上，作為Suntory的起源地，在關西地區他們也還有很多集團直屬的據點，這篇就為各位再講一講這些和酒有關的景點。

京都啤酒工場

相信大家也知道，Suntory除了威士忌的生產以外，也是日本當地四大啤酒生產商之一，他們在日本各地也有著數個的啤酒廠房，而與山崎蒸餾廠一站之隔的長岡京站，也有一所Suntory的啤酒工場。

在JR長岡京下車後再轉乘廠方的穿梭巴士就可以到參觀，平常日子一天有六班，而週末一天有十二班，詳情請參見: http://www.suntory.co.jp/factory/kyoto/access/index.html#bus

由早上10時到下午3時每半小時都有廠方舉辦的免費參觀行程，除了可以了解到Suntory啤酒的製造，當然你也可以試到一些新鮮製造的啤酒；甚至在週末及假日還有一些比較特別的付費的參觀行程。

另外JR長岡京附近也有一些餐廳，若果你選擇早上到山崎蒸溜所參觀，也可以在這邊用餐後再去參觀啤酒廠，當然前提是你在山崎喝完這麼多還沒有醉……

Whisky Shop W.

另一個位於關西的據點是梅田的Whisky Shop W.，這間Suntory集團直營的威士忌店，如果剛巧在附近逛街也可以來這裡看看。

在售賣威士忌和其他相關產品以外，現場附有一個比較迷你的立飲酒吧，除了一些基本的日本可以給你現場付費試喝，當然也還有一些蘇格蘭的威士忌可以選擇一下（價格會比山崎蒸溜所貴一點點，而且這邊沒位子坐）。

當然除了一些普通款式以外，也有一些特別版的酒以及相關產品在這裡可以試喝或買走，包括一些禮盒裝的威士忌；甚至有時候還會有一些特別的威士忌，例如Bowmore有一款15年的原酒（現時Beam和MBD也是Suntory旗下）、連酒廠也沒有的特別過桶酒款、該店周年紀念的山崎和白州Single Cask等等（周年版大約在每年九月初發售）

Suntory Whisky House

而大阪梅田新在早前開張的大型購物商場Grand Front Osake，Suntory也佔一席位，這棟大樓其中一座以科技創新等等事物為主題，當中就有啤酒、葡萄酒、以及威士忌方面作特色的店舖。

其中位於北館2樓的Suntory Whisky House，就是當中以威士忌作為賣點的據點，除了以威士忌和飲食配搭的輕食餐廳Whisky Dining WWW.W，收藏豐富的Whisky Bottle Bar DEN，還有有一些關於麥芽威士忌較基本的介紹和展。

而在飲食以外，最特別的一環絕對是發售以舊威士忌木桶製作產品的Whisky Gallery，這類物件就算是在蘇格蘭也比較少見，除了再度加工而成的傢具精品以外，你甚至可以將整個威士忌木桶買回家當茶几！！！更多相關產品可以看他們的網頁: https://ssl1.suntory.co.jp/apl/oss/taru_shop/top?

雖然這個聽起來非常吸引，但要托運回家的話就可能比較貴了，始終這類貨品無論體積還是重量都不容少窺……

直營店以外

除了上述這些以外，關西當地仍有不少地方會發現Suntory的身影：例如在餐廳或居酒屋很易找到威士忌的供應，雖然大部份可能是以當地很流行以Highball形式供稱，但這類比較清淡的調酒無疑比Single Malt更適合佐餐。

而集團旗下的Blended Whisky選擇比Single Malt還多，例如角瓶、Suntoy Old、Tory等等更是到處可見，在超市你甚至可以找到4.5公升的膠樽裝（其中角瓶你更可以找到四款不同配方的特別款式；Tory也有加入了蜂蜜及紅茶的Liqueur）；就連新推出無年份的白州及山崎，也是針對調酒這個市場而設的產品。

這兩篇關西的介紹就暫時告一段落了，有機會再為大家介紹更多外地的「酒」景點

酒業鉅頭Suntory的關西大本營（上）

說到最近有關酒最觸目的新聞，絕對不得不提Suntory的快速冒起，這家日本公司在本年初併購了另一個跨國集團Beam，一躍成為全球第三大的烈酒生產商！

雖然大家可能沒興趣探究他們的歷史，但在他們的起源地關西，著實有不少和酒相關的生產地或是他們集團的直營店，在這幾年廉航增加後相信多了很多朋友會到京都或大阪旅遊，這次我就為各位介紹一下Suntory在關西的景點。

山崎蒸溜所

建於1823年的山崎，是日本境內第一個大規模的威士忌蒸餾廠，這位於JR山崎站的酒廠，亦是區內唯一的大型建築，從京都或大阪出發也只是半小時左右的車程，算是一個交通非常便利的地方，甚至在去年還在Tripadvisor網頁被旅客評選為日本十大免費景點。

和之前介紹過的余市不同，山崎大多生產的設施方都不開放自由參觀，必須報名官方的導覽團才可以看到酒廠內部的實況。如果是平常日子的話你可以試著在酒廠入口登記，雖然是免費參觀，但我還是建議大家先上他們的網頁登記以免沒有位置；而週末亦有可能舉辦一些付費的特別參觀行程，有可能包括至18年的垂直品飲，大家有興趣的話也可以留意一下～

山崎每一個小時左右會有一場由酒廠職員帶領的參觀，就算不懂日文也不要緊，國外遊客可以領取一個導讀器，每到關鍵部分，輸入相應號碼即可聆聽以英語講解，由糖化到陳年每一部分都會提到（因為麥芽是外國進口，所以不包括發麥），導賞團的尾聲雖然也有品酒的部分，但就只是一些基本款式或Cocktail。

另外一個比較特別的部分，是和生產部分有更近的接觸，尤其在倉庫中，你就算是抱著木桶拍照都可以，這個在余市就做不到了，因為木桶都被圍欄隔開了。

在品飲過後就可以來到參觀中心繼續自己遊覽，這裡有記錄了Suntory Whisky的發展，你可以看到非常古老的威士忌展品（廣告、酒瓶等等），也有旗下數個威士忌品牌過往的獲獎記錄，如果對這些資料有興趣也可以花時間了解一下～

位於地庫那一層的Whisky Museum也十分的壯觀，放有不同年份威士忌SAMPLE的走廊，像是帶你走進酒廠私有的Blending Room，給你看一下不同年份和木桶的威士忌在外觀上有甚麼分別，這裡也是旅客不能錯過的拍照熱點。

除此之外必不能少的當然是紀念品店！雖然也有很多酒廠標誌的周邊產品，相關的零食，但就不像余市有原酒可以賣，只有一兩款蒸餾廠限定的款式，例如Suntory知多蒸餾廠的穀物酒威士忌，以及山崎在該年的特別版。

反而到了酒廠附屬的酒吧，就有選擇非常多的付費品飲，像是響、山崎和白州一些比較高年份的款式，未入桶的新酒，單一年份的山崎，12年來自不同木桶的構成原酒等等，都可以用一個非常親民的價格就能夠試到（25年每杯不用3000yen，構成原酒和年份酒有些也只是200yen！)

甚至有一些比較少見的蘇格蘭威士忌，例如如Macallan的原酒、30年的雪莉桶；Bowmore和Laphroaig的25年等等，同樣價格非常吸引，算回一支的份量甚至比零售價還便宜，單單是這個酒吧，已經可能令原來花一個小時多點就完成的參觀，因此變得用時甚久呢！

愛威士忌的你，如果剛巧到日本關西旅遊，絕對要擠出半天的時間，來山崎蒸溜所參觀一下！

從一杯威士忌的外觀，我們看到甚麼？

就平常來說，要了解一款威士忌的話，首先我們當然是看酒標上的資訊，或是上網搜尋一下相關的介紹和評論，但若果有朋友倒一杯酒，給你盲飲猜猜看是什麼，在品嚐之前，單憑肉眼到底能不能分辨出有哪些特色？

雖然未必每次都準確，但在聞和喝以前，原來還真的有些資訊是能夠「看」出來的！今天就教大家在外行人面前充充專家～

看酒色

對威士忌或是烈酒有點了解的朋友都應該知道，陳年是一個非常關鍵的工序，透過與木桶不斷的互動，新酒在去除雜質的同時，亦取得了豐富的味道和迷人的色澤。

有些人會有一種誤解，認為威士忌的顏色愈深，就一定愈好喝，其實這是一個錯誤的觀念。雖然從完全透明的新酒慢慢變成我們平常喝得到的佳釀，色澤的確隨時間變得愈深，但事實上，還有很多其他的因素會影響到這一點。

首先，不同種類的木桶，做出來的威士忌顏色都會有非常大的分別：波本桶威士忌很多時候是偏向金黃色，即使是陳了二十多三十年，顏色也不會變深得很厲害；雪莉桶尤其Oloroso及PX這兩種常見的類型，會賦予威士忌一種較深的琥珀色，但一些本身未經氧化的雪莉酒款，色澤上就會淡很多了；紅葡萄酒或砵酒等木桶，則會偏向鮮艷一點的紅寶石色。

其次，那些木桶是第幾次使用，也會影響到顏色的深淺：第一次注入威士忌的木桶，也就是市場上比較追捧的1st fill cask，除了味道比較濃郁外，顏色多數也比較深一點；要注意的是這種深又不同於年份久的那一種，很多時候看起來會是暗一點的色澤；而二次或更多次使用的木桶，顏色就相對上淺一點了。

當然這些也只是給大家參考一下，始終蒸餾廠對酒做出不同的處理也對顏色有所影響，例如是單一種類的木桶、混桶、還是過桶；是原酒還是經過稀釋；有沒有添加焦糖調色等等，尤其最後一款更加是極大地影響到視覺上能得到的資訊。

Compass Box負責人John Glaser就非常不齒這種「加色」的做法，他在一段訪問短片中就做了一個添加焦糖的實驗。

例如Old Pulteney，這個位於Highland北面的品牌就是一個明顯的例子，他們的12年擁有一個偏深的顏色，看起來就像混桶手法處理的作品，但原來12年一直也是在波本桶中陳年；同時他們在免稅店發售的一款特別版，WK499同樣是波本桶陳年，但這款有標示Natural Colour的酒款，顏色就和標準版12年大相逕庭。

另一個比較極端的例子是Cu Dhub，這個號稱Black Whisky的品牌就是使用焦糖調色至近乎黑色，雖說蘇格蘭法規許可威士忌加入編號E150A，號稱無味的食用焦糖，但在這款「黑」威士忌中還是能夠認出一些不太天然的甜味...

看掛杯

除了顏色以外，看威士忌的掛杯也能夠給我們一些有用的資訊，由於酒和水的蒸發點並不同，酒精蒸發得比較快增加了杯壁上剩餘酒液的張力，使它們流動得更慢，而不同酒款掛杯的狀態分別也可以非常大。

Gerry Tosh - Highland Park的Global Marketing Manager就曾經拍過一系列的品酒教學影片，雖然他不認同顏色對威士忌有太多參考價值(主要因為焦糖調色太泛濫)，但就指出了掛杯告訴我們甚麼。

第一個可以看到的是大約的酒精含量：酒精度比較低，像葡萄酒和清酒等酒精含量較低得，掛杯事實上不太明顯；到平常喝到40-46%alc左右的烈酒，我們可以看到較清晰像淚痕的掛杯；而原酒強度的威士忌，更有時會像散開了一點點、黏著酒杯邊緣的水滴。

而掛杯下降的速度亦反映了酒體的稠密程度：多數愈濃郁、油脂愈重的威士忌，都會以一個非常慢的節奏落下，而很多時間都帶有更多的味道；反之亦然，掛杯流動比較快的威士忌，喝起來相對上就可能比較薄弱。

像Bruichladdich的Octomore，Jim McEwan就幾乎在每一段介紹短片中，都強調品牌因長時間蒸餾而形成異常油潤濃稠的酒體，即使年份不久但仍有著豐富的口感和味道。(影片中段有講到酒體濃得像是不會滴下來)

更重要的是，這不像酒色一樣會因後期加工而偏頗！即使是因稀釋或冷凝過濾等而影響到掛杯，也是反映著你所喝到的酒的實況，不像添加焦糖完全破壞了看酒色的過程。

後記

這些小知識算是喝酒中比較有趣的地方，有空的話不妨留意一下，但當然最重要還是聞香和品飲，如果只顧著看酒色和掛杯而把威士忌都放得走味了，絕對是因小失大。